Skip to content

Religious Beliefs

Processing of religious or philosophical beliefs

religious beliefs philosophical beliefs religion

Overview

Legal Framework

Article 9(1) of the GDPR establishes the general prohibition on processing special categories of personal data, which explicitly includes data revealing religious or philosophical beliefs. This prohibition is rooted in the premise, as synthesized from the authoritative commentary, that such data are intrinsically sensitive due to their direct link to fundamental rights and freedoms, and their processing carries significant risks of harm, including discrimination and social disadvantage (Recital 75 GDPR). The processing of such data is only permissible under the exhaustive exceptions listed in Article 9(2). Notably, certain exceptions under Article 9(2)—such as explicit consent (a), processing necessary for vital interests (c), processing of manifestly made public data (e), and processing for legal claims (f)—have direct effect under the Regulation and do not require specific national implementation to serve as a lawful basis.

Practical Application

The prohibition is interpreted strictly. The case of Minister voor Immigratie v. M illustrates that information revealing a data subject's religion unequivocally constitutes special category personal data. The practical application hinges on the narrow construction of the Article 9(2) exceptions. For instance, relying on explicit consent requires it to be a specific, informed, and unambiguous indication of wishes, and controllers must be aware that consent may be invalid if a clear power imbalance exists. Furthermore, the emerging regulatory landscape, such as the AI Act (Recital 29), underscores the heightened risks when such sensitive data are used in contexts that could manipulate behavior or undermine autonomy, potentially influencing the assessment of whether processing is "necessary" under a given exception or constitutes an unacceptable risk.

Key Considerations

  • Identify a Specific Exception: Do not process data revealing religious beliefs unless you can clearly map the processing activity to one of the specific conditions in Article 9(2) GDPR. The "explicit consent" and "manifestly made public" grounds are often scrutinized for validity and applicability.
  • Conduct a Special Category DPIA: Given the inherent high risks highlighted in Recital 75, any planned processing of religious belief data should trigger a mandatory Data Protection Impact Assessment (DPIA) under Article 35(3)(b) GDPR to assess and mitigate risks of discrimination or social harm.
  • Assess AI/Profiling Implications: If the processing involves automated decision-making, profiling, or AI systems, conduct a separate, stringent assessment to ensure it does not manipulate individuals or lead to significant disadvantage based on their beliefs, in line with warnings in the AI Act and GDPR principles.

Laws (13)

Case Law (15)

Rectificatie in kader eer en goede naam afgewezen

Rechtbank

Vorderingen tot rectificatie uitlatingen en schorsing royement afgewezen.

Inzageverzoek politiegegevens terecht weigeringsgronden toegepast en op juiste wijze, m.u.v. toepassen maar niet vermelden een weigeringsgrond.

Rechtbank

Deze uitspraken gaan over de (gedeeltelijke) afwijzing van de verzoeken van eisers om inzage in hun persoonsgegevens op grond van de Wet politiegegevens. De rechtbank heeft alle onder geheimhouding overgelegde stukken zorgvuldig bestudeerd. De rechtbank komt tot het oordeel dat de besluiten van de minister op de verzoeken van eisers een motiveringsgebrek kennen. De beroepen zijn daarom gegrond. De rechtbank ziet echter aanleiding om de rechtsgevolgen van de besluiten in stand te laten. De rechtbank is van oordeel dat de minister de motiveringsgebreken in beroep heeft hersteld en de verzoeken van eisers terecht (gedeeltelijk) heeft afgewezen.

Inzageverzoek politiegegevens terecht weigeringsgronden toegepast en op juiste wijze, m.u.v. toepassen maar niet vermelden een weigeringsgrond.

Rechtbank

Deze uitspraken gaan over de (gedeeltelijke) afwijzing van de verzoeken van eisers om inzage in hun persoonsgegevens op grond van de Wet politiegegevens. De rechtbank heeft alle onder geheimhouding overgelegde stukken zorgvuldig bestudeerd. De rechtbank komt tot het oordeel dat de besluiten van de minister op de verzoeken van eisers een motiveringsgebrek kennen. De beroepen zijn daarom gegrond. De rechtbank ziet echter aanleiding om de rechtsgevolgen van de besluiten in stand te laten. De rechtbank is van oordeel dat de minister de motiveringsgebreken in beroep heeft hersteld en de verzoeken van eisers terecht (gedeeltelijk) heeft afgewezen.

Rechtbank Amsterdam

Rechtbank Amsterdam

Geen rechtsgeldig ontslag op staande voet. Toewijzing billijke vergoeding, gefixeerde schadevergoeding en transitievergoeding. Verzoeken werkgever afgewezen.

ECLI:NL:RVS:2025:5343 Raad van State , 05-11-2025 / 202500691/1/A3

Raad van State

Bij besluit van 7 maart 2024 heeft de burgemeester van Eindhoven de aanvraag van [wederpartij] voor een Nederlandse identiteitskaart buiten behandeling gesteld. Op 29 februari 2024 heeft [wederpartij] een Nederlandse identiteitskaart aangevraagd. Daarbij heeft [wederpartij] toegelicht geen vingerafdrukken te willen afgeven vanwege religieuze overwegingen. Omdat de afgifte van vingerafdrukken verplicht is, omdat deze in de chip van de identiteitskaart moeten worden opgenomen, heeft de burgemeester geweigerd de aanvraag in behandeling te nemen. De burgemeester heeft dit besluit op 7 maart 2024 per aangetekende post naar [wederpartij] verzonden. Nadat de bezorging op 9 maart 2024 niet is gelukt, is de post naar een PostNL afhaalpunt gebracht. [wederpartij] heeft de aangetekende post niet opgehaald bij het PostNL afhaalpunt. Hij stelt dat hij niet wist dat het besluit naar het PostNL afhaalpunt is gebracht, omdat hij geen afhaalbericht heeft ontvangen. Op 26 maart 2024 is het stuk retour gezonden naar de burgemeester.

ECLI:NL:HR:2025:1247 Hoge Raad , 09-09-2025 / 24/01192

Hoge Raad

Deelname aan criminele drugsorganisatie (art. 11b.1 Opiumwet), medeplegen verkopen van cocaïne, meermalen gepleegd (art. 2.B Opiumwet), aanwezig hebben van cocaïne (art. 2.C Opiumwet) en eenvoudig witwassen (art. 420bis.1 Sr). Post-Landeck, onderzoek aan smartphones. Verweer dat strekt tot uitsluiting van bewijs van resultaten van onderzoek aan smartphones van verdachte. HR herhaalt relevante overwegingen uit HR:2025:409 over eisen die moeten worden gesteld aan onderzoek aan elektronische gegevensdragers en geautomatiseerde werken, waaronder smartphones. Hof heeft vastgesteld dat door politie bij verdachte smartphones zijn aangetroffen. Deze zijn met toestemming van OvJ “doorzocht”. Daarbij is gezocht op voor strafrechtelijk onderzoek relevante informatie. Zo is gekeken naar zaken die te maken hebben met handel in verdovende middelen, crimineel samenwerkingsverband, witwassen en zaken die gebruiker van betreffende telefoons konden aantonen. Doel van “uitlezen” van telefoons van verdachte was verzamelen van informatie over wie gebruiker was van deze telefoons en het doen van onderzoek naar strafbare feiten, eventuele medeverdachten en mogelijk witwassen. Bij zoeken in telefoons zijn door politie zoektermen gebruikt die te maken hadden met aard van dit onderzoek. ’s Hofs op deze vaststellingen gebaseerde oordeel dat algemene bevoegdheid van opsporingsambtenaren, neergelegd in art. 94 jo. art. 95 en 96 Sv, voldoende legitimatie bood voor dit onderzoek aan smartphones van verdachte en dat geen toestemming van RC nodig was voor uitvoeren van dit onderzoek “nu er geen min of meer compleet beeld is verkregen van zijn privéleven”, is in het licht van wat hiervoor is vooropgesteld en van wat door verdediging in hoger beroep naar voren is gebracht, niet toereikend gemotiveerd. Uit die vaststellingen volgt immers niet dat onderzoek aan smartphones beperkt is gebleven tot onderzoek dat slechts strekte tot identificeren van gebruiker, of tot bijvoorbeeld onderzoek dat opsporings

Handhavingsverzoek. Aantekening van verwijderverzoek door GGNet mag blijven bestaan. Uitzondering art. 9(2)(h) AVG van toepassing. Dossierplicht bestaat ook voor verpleegkundige bij een intakegesprek van deze aard.

Raad van State

Bij besluit van 12 juli 2019 heeft de Autoriteit Persoonsgegevens het handhavingsverzoek van [appellante] afgewezen. Bij besluit van 25 juni 2020 heeft de AP het door [appellante] daartegen gemaakte bezwaar ongegrond verklaard.

NCTV onderzoek naar Blauwe Tijger. Berichten van Blauwe Tijger zijn niet ook persoonsgegevens van de bestuurder, ook al is Blauwe Tijger verknocht met de persoon van de bestuurder.

Gerechtshof

Vermelding van een stichting (uitgeverij/journalistiek platform) in rapport DTN53 (Dreigingsbeeld Terrorisme Nederland) van de NCTV is niet onrechtmatig; artikelen 6, 8 en 10 EVRM.

OM-cassatie en cassatie verdachte.

Hoge Raad

OM-cassatie en cassatie verdachte. Phishing-fraude met behulp van valse betaalverzoeken. Medeplegen computervredebreuk, meermalen gepleegd (art. 138ab.1 Sr), medeplegen voorhanden hebben van toegangscodes (art. 139d.2.b Sr), medeplegen oplichting, meermalen gepleegd (art. 326.1 Sr) en medeplegen diefstal d.m.v. valse sleutels (art. 311.1 Sr). Onderzoek aan elektronische gegevensdragers en geautomatiseerde werken, waaronder smartphones. In dit arrest gaat de Hoge Raad in op de betekenis van recente rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie – in het bijzonder de uitspraak in de zaak CG/Bezirkshauptmannschaft Landeck – voor de eisen die moeten worden gesteld aan onderzoek aan elektronische gegevensdragers en geautomatiseerde werken, waaronder smartphones. Deze recente rechtspraak brengt mee dat dit onderzoek op een enigszins andere manier moet worden genormeerd dan uit een eerdere uitspraak van de Hoge Raad voortvloeit. Het is aan de wetgever om een wettelijke regeling op te stellen die in haar algemeenheid voldoet aan alle in de rechtspraak van het Hof van Justitie gestelde vereisten. In afwachting van zo’n regeling ziet de Hoge Raad aanleiding om zijn eerdere rechtspraak bij te stellen. In dit arrest wordt in rechtsoverweging 5 uiteengezet wat deze bijstelling inhoudt. Vervolgens worden de cassatiemiddelen van het openbaar ministerie en van de verdachte beoordeeld (rechtsoverweging 6 en 7). In rechtsoverweging 9 geeft de Hoge Raad een samenvatting van zijn oordeel in deze zaak. Volgt verwerping. Samenhang met 22/03872 en 22/03913.

Artikel

ECHR

Het Hof oordeelt dat openbare verklaringen van hooggeplaatste Tsjetsjeense functionarissen en religieuze leiders, gericht tegen de journalisten vanwege hun gepubliceerde

HvJ EU 9 januari 2025, C‑394/23 (Mousse).

CJEU

HvJ EU 9 januari 2025, C‑394/23 (Mousse). Artikelen: 5(1)(c), 6(1), en 21 AVG Onderwerp : Beginsel van minimale gegevensverwerking Gek genoeg verwijst het HvJ EU zelf niet naar HvJ EU 1 augustus 2022, C‑184/20 (Vyriausioji tarnybinės etikos komisija), maar dat had hier ook heel logisch geweest.

Meta Platforms v noyb

C-252/21 (Meta Platforms (noyb))

GDPR consent requirements and lead supervisory authority mechanism.

Google LLC v CNIL

C-507/17 (Google Territorial Scope)

Right to delisting does not require global de-referencing under EU law.

GC and Others v CNIL

C-136/17 (GC and Others)

Conditions for delisting sensitive data from search results.

MINISTER VOOR IMMIGRATIE V. M, 17.7.2014 (“Minister v. M”)

Minister v. M

Personal data: The data relating to the applicant for a residence permit included in the minute (applicant’s name, DOB, nationality, gender, ethnicity, religion and language) constitute personal data. The legal analysis in the minute may contain personal data but it does not in itself constitute such data. The legal analysis is not information relating to the applicant, but at most, in so far as not limited to a purely abstract interpretation of the law, is information about the assessment and a

Guidance (18)

Guidelines 1/2020 on processing personal data in the context of connected vehicles and mobility related applications

Guidelines on processing of personal data through video devices

Guidelines 9/2022 on personal data breach notification under GDPR

Guidelines on personal data breach notification under GDPR

Guidelines 8/2020 on the targeting of social media users

Guidelines on the targeting of social media users

Guidelines 05/2022 on the use of facial recognition technology in the area of law enforcement

Guidelines on the use of facial recognition technology in the area of law enforcement

More and more law enforcement authorities (LEAs) apply or intend to apply facial recognition technology (FRT). It may be used to authenticate or to identify a person and can be applied on videos (e.g. CCTV) or photographs. It may be used for various purposes, including to search for persons in police watch lists or to monitor a person's movements in the public space. FRT is built on the processing of biometric data , therefore, it encompasses the processing of special categories ...

Guidelines 02/2021 on virtual voice assistants

Guidelines on virtual voice assistants

A virtual voice assistant (VVA) is a service that understands voice commands and executes them or mediates with other IT systems if needed. VVAs are currently available on most smartphones and tablets, traditional computers, and, in the latest years, even standalone devices like smart speakers. VVAs act as interface between users and their computing devices and online services such as search engines or online shops. Due to their role, VVAs have access to a huge amount of personal...

Richtsnoeren 05/2022 voor het gebruik van gezichtsherkenningstechnologie in het kader van rechtshandhaving

guidelines gebruik gezichtsherkenning bij rechtshandhaving

Steeds meer rechtshandhavingsinstanties passen gezichtsherkenningstechnologie toe of zijn voornemens deze toe te passen. De technologie kan worden gebruikt om een persoon te authenticeren of te identificeren en kan voor video's (bijv. CCTV) of foto's worden ingezet, maar ook voor andere doeleinden, waaronder het opzoeken van personen op signaleringslijsten van de politie of het volgen van de bewegingen van een persoon in de openbare ruimte. Gezichtsherkenningstechnologie is gebaseer...

Versiegeschiedenis

guidelines meldplicht datalekken

Richtsnoeren 3/2022 betreffende het herkennen en vermijden van misleidende ontwerppatronen in de interfaces van socialemediaplatforms

guidelines misleidende ontwerppatronen

Deze richtsnoeren bieden praktische aanbevelingen aan aanbieders van sociale media als verwerkingsverantwoordelijken van sociale media, ontwerpers en gebruikers van socialemediaplatforms, over het beoordelen en vermijden van zogenaamde 'misleidende ontwerp patronen' in de interfaces van sociale media die inbreuk maken op de vereisten van de AVG. Daartoe beveelt de EDPB aan dat verwerkingsverantwoordelijken gebruikmaken van interdisciplinaire teams, bestaande uit onder meer ontwerpers, func...

Richtsnoeren 02/2021 inzake virtuele spraakassistenten

guidelines over virtuele spraakassistenten

Een virtuele spraakassistent ( virtual voice assistant , of VVA) betreft een dienst die spraakgestuurde opdrachten begrijpt en uitvoert, of indien nodig als tussenschakel optreedt naar andere IT-systemen. Tegenwoordig is een VVA als optie beschikbaar op de meeste smartphones, tablets en reguliere computers en sinds enkele jaren zelfs op losse apparaten zoals smartspeakers. Een VVA functioneert als schakel tussen de gebruiker en zijn apparaat of een online dienst zoals een zoekmachine...

Richtsnoeren 01/2022 over de rechten van betrokkenen Recht van inzage

guidelines recht op inzage

Het recht van inzage van betrokkenen is vastgelegd in artikel 8 van het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie. Het maakt al sinds het begin deel uit van het Europese wettelijke kader voor gegevensbescherming en wordt nu verder ontwikkeld met specifiekere, preciezere regels in artikel 15 AVG.

Richtsnoeren 8/2020 betreffende de targeting van gebruikers van sociale media

guidelines targeting gebruikers sociale media

Richtsnoeren 3/2018 over het territoriale toepassingsgebied van de AVG (artikel 3)

guidelines territoriaal toepassingsgebied AVG

Richtsnoeren 06/2020 inzake de wisselwerking tussen de tweede richtlijn betalingsdiensten en de AVG

guidelines wisselwerking toepassing artikel 3 en hoofdstuk V AVG

Richtsnoeren 01/2021

Guidelines 06/2020 on the interplay of the Second Payment Services Directive and the GDPR

Guidelines on the Interplay between the application of Article 3 and the provisions on international transfers as per Chapter V of the GDPR

Guidelines 01/2021

Guidelines on Examples regarding Personal Data Breach Notification

Guidelines 03/2022 on Deceptive design patterns in social media platform interfaces: how to recognise and avoid them

Guidelines on deceptive design patterns in social media platform interfaces: how to recognise and avoid them

These Guidelines offer practical recommendations to social media providers as controllers of social media, designers and users of social media platforms on how to assess and avoid so-called 'deceptive design patterns' in social media interfaces that infringe on GDPR requirements. To this end, the EDPB recommends that controllers make use of interdisciplinary teams, consisting, among others, of designers, data protection officers and decision-makers. It is important to note ...

Guidelines 01/2022 on data subject rights - Right of access

Guidelines on data subject rights - Right of access

The right of access of data subjects is enshrined in Art. 8 of the EU Charter of Fundamental Rights. It has been a part of the European data protection legal framework since its beginning and is now further developed by more specified and precise rules in Art. 15 GDPR.

Enforcement (7)

Interserve Group Limited: Insufficient technical and organisational measures to ensure information security

€5,033,000 fine - Information Commissioner (ICO)

The British DPA has fined the construction group Interserve Group Limited EUR 5,033,000. The controller had notified the DPA of a data breach pursuant to Art. 33 GDPR. Interserve had suffered a cyber attack in which the attackers sent a phishing mail to the mailbox of Interserve's accounting team. The mail was opened by an employee who also downloaded and opened an attached zip file. This allowed the attackers to install malware and siphon off personal data from 113,000 employees. The siphoned d

EU DisinfoLab: Non-compliance with general data processing principles

€2,800 fine - Belgian Data Protection Authority (APD)

The Belgian DPA has fined the NGO EU DisinfoLab EUR 2,700. In 2018, the NGO published an analysis to identify the possible political origin of tweets circulating on a particularly heated controversy in France, the 'Benalla affair.' For the analysis, the organization had processed the data of 55,000 Twitter accounts, of which more than 3,300 had been classified as political. The raw data obtained from this was then published without taking minimal security precautions, such as pseudonymizing the

Researcher: Non-compliance with general data processing principles

€1,200 fine - Belgian Data Protection Authority (APD)

The Belgian DPA has fined a researcher EUR 1,200. The fine was issued in connection with another fine against the NGO EU DisinfoLab. The researcher was employed at the NGO. In 2018, the NGO published an analysis to identify the possible political origin of tweets circulating on a particularly heated controversy in France, the 'Benalla affair.' For the analysis, the organization had processed the data of 55,000 Twitter accounts, of which more than 3,300 had been classified as political. The raw d

Lisbon City Council: Insufficient legal basis for data processing

€1,250,000 fine - Portuguese Data Protection Authority (CNPD)

The Portuguese DPA has imposed a fine of EUR 1.25 million on the Lisbon City Council. The fine is the sum of 225 fines from various violations committed by the municipality since 2018. The municipality had sent 111 notifications about demonstrations to various departments and offices within the municipality, as well as to third parties, to ensure that they could properly perform their public duties. The notices contained, among other things, sensitive data of the demonstrators and organizers of

Østre Toten municipality: Insufficient technical and organisational measures to ensure information security

€412,000 fine - Norwegian Supervisory Authority (Datatilsynet)

The Norwegian DPA has fined Østre Toten municipality EUR 412,000. The municipality suffered a cyberattack in January 2021, as a result of which the municipality's data was encrypted as well as backups were deleted. A larger amount of data was later published on the dark web. Approximately 30,000 documents were affected by the attack. The documents contained, among other things, information on ethnic origin, political opinion, religious beliefs, union memberships, sexual orientation, health statu

Fondazione di religione e di culto “Casa sollievo della sofferenza” Opera di San Pio da Pietrelcina: Insufficient legal basis for data processing

€5,000 fine - Italian Data Protection Authority (Garante)

The Italian DPA (Garante) has imposed a fine of EUR 5,000 on the Foundation for Religion and Worship 'Casa sollievo della sofferenza' Opera di San Pio da Pietrelcina. On January 31, 2020, the controller notified the DPA of a personal data breach under Art. 33 GDPR. Documents containing information about the health status of the data subject had been accidentally sent by mail to the wrong addressee. This had happened due to a mix-up: An invoice had previously been sent not to the data subject, bu

H&M Hennes & Mauritz Online Shop A.B. & Co. KG: Insufficient legal basis for data processing

€35,258,708 fine - Data Protection Authority of Hamburg

The fashion company with seat in Hamburg operates a service center in Nuremberg. Here, according to the findings of the Hamburg data protection officer, since at least 2014 private life circumstances of some of the employees have been comprehensively recorded and this information stored on a network drive. For example, the company conducted a 'Welcome Back Talk' after employees returned to work after vacation or illness. The information that became known in this context - including information o

News (5)

Tien gemeenten beboet voor illegaal verwerken van informatie over islamitische mensen

De Autoriteit Persoonsgegevens (AP) legt tien gemeenten een boete op van in totaal 250.000 euro. De reden is dat zij dossiers met gevoelige informatie over islamitische inwoners hebben verwerkt, zonder dat deze inwoners dat wisten. De gemeenten hebben daarmee de Algemene verordening gegevensbescherming (AVG) overtreden. Zij mochten deze informatie niet hebben. Ook hebben zij hiermee gegevens over de religie en politieke voorkeuren van mensen verwerkt, terwijl dit vrijwel altijd verboden is.

States Tried to Censor Kids Online. Courts, and EFF, Mostly Stopped Them: 2025 in Review

Lawmakers in at least a dozen states believe that they can pass laws blocking young people from social media or require them to get their parents’ permission before logging on. Fortunately, nearly every trial court to review these laws has ruled that they are unconstitutional. It’s not just courts telling these lawmakers they are wrong. EFF has spent the past year filing friend-of-the-court briefs in courts across the country explaining how these laws violate young people’s First Amendment right

States attempted to censor the online activities of children. Courts and the Electronic Frontier Foundation (EFF) largely managed to prevent this: a look back at 2025.

In at least a dozen states, lawmakers believe they can pass laws that prohibit young people from accessing social media, or that require them to obtain parental consent before logging in. Fortunately, almost all courts that have reviewed these laws have ruled that they violate the constitution. It's not just the courts telling these lawmakers they are wrong. The Electronic Frontier Foundation (EFF) has filed briefs with courts across the country over the past year, explaining how these laws violate the freedom of speech of young people, as protected by the First Amendment.

Staten probeerden de online activiteiten van kinderen te censureren. Rechtbanken en de EFF (Electronic Frontier Foundation) hebben dit grotendeels weten te stoppen: een terugblik op 2025.

In minstens een dozijn staten zijn wetgevers van mening dat ze wetten kunnen aannemen die jongeren de toegang tot sociale media verbieden, of die vereisen dat ze toestemming van hun ouders krijgen voordat ze inloggen. Gelukkig hebben bijna alle rechtbanken die deze wetten hebben beoordeeld, geoordeeld dat ze in strijd zijn met de grondwet. Het zijn niet alleen de rechtbanken die deze wetgevers vertellen dat ze het verkeerd doen. EFF (Electronic Frontier Foundation) heeft het afgelopen jaar pleidooien ingediend bij rechtbanken in het hele land, waarin wordt uitgelegd hoe deze wetten de vrijheid van meningsuiting van jongeren schenden, zoals beschermd door het Eerste Amendement.

De Autoriteit Persoonsgegevens publiceert een rapport over de risicoanalyse van de AVG (Algemene Verordening Gegevensbescherming).

De GDPR-risicoanalyse is bedoeld om controllers en verwerkers te helpen bij het identificeren van de risicofactoren voor de rechten en vrijheden van de betrokkenen, wiens gegevens worden verwerkt. Het doel is om een eerste inschatting te maken van het inherente risico, inclusief de noodzaak om een Privacy Impact Assessment (DIA) uit te voeren, en om het resterende risico te schatten als maatregelen en beveiligingsmechanismen worden gebruikt om specifieke risicofactoren te verminderen.